船用錨鏈按其鏈環的結構可分為有檔錨鏈和無檔錨鏈兩種。有檔錨鏈(如圖1)的鏈環設有橫檔，在尺寸和材質相同時，有檔鏈的強度比無檔鏈的大，變形小，且堆放時不易扭纏，為現代大中型船舶廣泛采用。無檔錨鏈的鏈環沒有橫檔，僅用于小型船舶。規范規定，當按要求配備的錨鏈直徑不超過17mm時，可以用試驗負荷相等的無檔錨鏈，或破斷負荷相等的鋼絲繩或纖維繩代替。

錨鏈按其制造方法分，有鑄鋼錨鏈、電焊錨鏈和鍛造錨鏈等。鑄鋼錨鏈強度高，剛性好，變形小，耐磨，橫檔不易松動，使用壽命長，而且適于大規模生產。其缺點是工藝復雜，成本高，耐沖擊性能較差。電焊錨鏈是用符合要求的圓鋼材料彎制并焊接而成，具有生產工藝先進、簡單，成本低，質量好等優點。鍛造錨鏈具有較好的耐沖擊韌性，但制造工藝復雜，成本高，質量不穩定。

目前，電焊錨鏈已在商船上得到最廣泛的使用。錨鏈幾乎都以閃光焊接方法制造，較少采用鑄造錨鏈。除了錨鏈附件多為鍛造件外，鍛造錨鏈已基本被淘汰。

用于生產有檔錨鏈的錨鏈鋼材等級，電焊錨鏈分為M1、M2、M3三級，鑄鋼錨鏈分為M2、M3兩級。在相應代號前加A(如AM2)表示有檔鏈，B表示無檔鏈(有BM1和BM2兩級)。鋼材級別越高、抗拉強度越大。AM1級錨鏈鋼為鎮靜鋼，AM2、AM3級錨鏈鋼為全鎮靜細晶處理鋼。對同一船舶，若選用強度大的鋼材，鏈環尺寸可以適當減小。