在海面，相信有很多的人都見識過浮標，但是，航標浮標在海洋上有什么用？也有不少的人還是比較陌生的。它能按規定要求長期、連續地為海洋科學研究、海上石油（氣）開發、港口建設和國防建設收集所需海洋水文水質氣象資料，特別是能收集到調查船難以收集的惡劣天氣及海況的資料。

浮標是海洋水文水質自動氣象觀測站，主要由錨泊在海上的觀測浮標組成。沿海和海島觀測站觀測到的數據只能反映近海和臨島海域的情況，對遠洋航行起不了作用。而建立海洋浮標就可解決這個問題。別看它在大海上毫不顯眼，但它的作用卻不小，它能在任何惡劣的環境下進行長期。

航標浮標是個無人自動海洋觀測站。它固定在指定的海域，隨波浪漂浮，就像海峽兩邊的航標樣。海洋是變幻莫測的地方：時而風和日麗，水平如鏡；時而驚濤駭浪，咆哮如雷。在沿海和海島上建立了海洋觀測站，測量波高，全天候的工作，每日定時測量并且發報出多種水文水質氣象要素。

般來說，監測浮標主要結構有浮體、桅桿、錨系和配重組成，功能模塊主要由供電、通訊控制、傳感器等構成。水上桅桿部分主要用來搭載太陽能板、氣象類傳感器和通訊中斷等；水下部分搭載水文水質傳感器，分別測量水文（波浪、還留、溫鹽深等參數）和水質（葉綠素、藻類、cod、以及各類溶解在海水里的相關物質濃度）等要素。

每個傳感器產生的信號由儀器自動處理，并由變送器定期發出。地面接收站處理接收到的信號，獲取人們需要的數據。有的浮標建立在離陸地很遠的地方，便將信號發往衛星，再由衛星將信號傳送到地面接收站。

大部分航標浮標在海洋上，都是由電瓶供電系統開展工作中的。但因為海洋浮標杜陸上，換電池不便捷，有至少海洋浮標武器裝備太陽能熱水器蓄電機器設備，有的還利用波能蓄電，大大減少了換電池的次數，使海洋浮標更簡便，經濟。