錨鏈，是指連接錨和船體并傳遞錨抓力的專用鏈條。常由錨端鏈節、中間鏈節和末端鏈節等組成。按鏈環的結構，可分為有檔錨鏈和無檔錨鏈兩種，前者的強度比后者大；按制造方法錨鏈可分為鑄鋼錨鏈和電焊錨鏈等。錨鏈的長度以節為單位，每節錨鏈的標準長度為27.5m。節間用連接鏈環或連接卸扣進行連接。通常萬噸輪每舷主錨所配鏈長為12節左右。

船錨的作用主要就是固定、穩定船。從以下幾個方面來說。

1、錨鏈要起作用，基本的條件是在海底等鉤住東西。如果錨鏈不夠長，錨不會起作用。 如果海底是平坦的，或者是錨鉤住的東西不是固定的，或者是鉤的不太牢，如果是風平浪靜還可以，但海浪過大，造成錨鉤不住東西，會使錨失去其作用，這叫“走錨”，船在拋錨期間，出現走錨，是非常危險的，因為船在拋錨的時候般主機都停了，如果立即開船，需要時間，沒有動力的船四處漂是非常危險的。所以，才有了錨地這個概念，錨地，言外之意，海底下比較粗糙，另外，要能避風。

2、錨鏈的重量對于船來說是可以忽略不計的，那點摩擦力，不會起多大作用的。 般來說，拋錨時的船，錨鏈都是筆直的，這是基本可以忽略摩擦力的作用。 如果你在海邊，會發現有很多的小漁船，他們的錨鏈是粗繩子。

3、在船上面看，錨鏈是直的，但是在水下有段是和海床接近于平行（其實是貼著海底的）的。錨提供抓力，而后通過錨鏈傳遞給船舶借此抵抗海流、風浪的外載荷對于定位的影響，之所以有段是貼著海底的是要考慮到受力的影響。想想看，個錨，錨鏈直挺挺的拉就容易走錨。而有段貼著海底，可以提供個裕度在定范圍內是可以的。